Au Sud, du côté de Telnitz
Le plan Weyrother a un double objectif. Couper la ligne de communication vers Vienne, chemin naturel de retraite des Français, et prendre à revers les troupes de Napoléon. Pour réaliser ce plan, Buxhowden a le commandement des 3 premières Colonnes… Du coté de Telnitz, Kienmayer ouvre la route, suivi de Dokhturov; en remontant vers le nord, nous trouvons les colonnes de Langeron (face à Sokolnitz) et de Prebyshevsky. Les premiers affrontements ont lieu entre le 3ieme de ligne et les troupes de Kienmayer. Les français résistent bien; le vignoble situé devant Telnitz est favorable aux tirailleurs; il faudra trois assauts pour pousser les français qui tiennent encore Telnitz. Mais l’arrivée de la 1ère Colonne de Dokhturov force les 1200 survivants du 3ieme de ligne à quitter le village. Les austro-russes ne suivent pas; la présence des 1200 dragons de Margaron et de 5 pièces de 8£ doit peser dans ce choix.
Le GoldBach à Telnitz
Le Maréchal Davout, en charge du 3ème Corps a reçu des ordres formels. Il doit apparaître au matin et prendre position au sud du dispositif français. Il arrive à marche forcée, se dirigeant au son du canon. C’est la brigade Heudelet (15ème léger, 108ème de ligne) qui va reprendre le village de Telnitz maintenant aux mains des coalisés, puis pousser au delà du Goldbach, entraînant une désorganisation importante de la 1ère Colonne russe et de son avant garde. Cependant, les 360 Hussards en réserve du régiment Hessen Homburg chargent le 108ème, le mettent à mal, et le ramènent vers Telnitz et au delà... Les coalisés n’iront pas plus loin… Incident à déplorer, lors de la fuite du 108ème, les fantassins vont ouvrir le feu sur le 26ème qui lui même a été forcé d’évacuer Sokolnitz. L’échange dans la brume sera bref.
Telnitz: On aperçoit au loin le Stare Vinohrady
La rencontre de Sokolnitz
L’affaire de Sokolnitz commence quelques temps après l’engagement de Telnitz. Le Général Legrand, 3ème division du Corps de Soult, attend l’arrivée des austro-russes. Il ne sait pas encore qu’il va recevoir Langeron (2ème Colonne : 10 200 hommes) et Prebyshevsky. (3ème Colonne : 5 500 hommes). Pour verrouiller la ligne défensive, il envoie au Nord de Sokolnitz sa 3ème Brigade. La 26ème
Légère (1.550 fantassins) s’installe dans et derrière le village.
Langeron arrive à 8H30 et ouvre un feu nourri durant 30 minutes.
Prebyshevsky se présente enfin avec ses 18 bataillons d’infanterie.
C’est la première brigade de ce dernier qui fait maintenant mouvement
vers Sokolnitz, laissant son artillerie à l’est du Goldbach. Elle
chasse aisément les quelques tirailleurs postés en avant du château de
Sokolnitz, mais est mise en déroute dès qu’elle rencontre le 2ème Bataillon du 21ème
(perdant à la fois le commandant de la Brigade et le drapeau du
Régiment de Galicie). Les français les poursuivent mais ne peuvent
aller bien loin car ils sont arrêtés par la 2ème brigade. Plus au Sud, Langeron engage maintenant sa colonne. L’affaire est d’importance, et le 1er bataillon du 21ème
ne pourra que ralentir le déploiement des 4.400 fantassins russes
engagés dans ce premier assaut. Le Village est enfin pris, il est 10H00.
Chemin descendant du Pratzen, face à la faisanderie
La
victoire sera de courte durée car voici la seconde Brigade de Davout
qui approche. En jouant le Champ de Départ, les 1.500 fantassins vont
mener une violente contre-attaque qui refoule les combattants de
Langeron. Cela ne peut être qu’éphémère car le nombre est du côté des
coalisés. Si le 48ème s’installe dans Sokolnitz, le 111ème s’enfuit sans pour autant être poursuivi.
Puis, le 15ème léger arrive, accompagné du 33ème
de ligne plus au Nord. La ligne de front se stabilise. Les tentatives
de Langeron et de Prebyshevsky pour reprendre Sokolnitz échouent de
plus en plus nettement… L’engagement qui a lieu maintenant dans le dos
de ces colonnes est fort préoccupant… Certaines troupes vont remonter
sur le plateau qu’elles occupaient il y a trois heures…
Le mur percé de la faisanderie où se trouvaient trois canons
Au sud, l’écrasement de Buxhowden
En début d’après-midi, le centre russe n’existe plus. La garde impériale et la colonne de Kolowrat sont anéanties. Le corps de Bernadotte se déploie sur la colline du Pratzen pour éviter toute surprise. Au sud du plateau, l’armée de Buxhowden est immobile. Ce qui reste des colonnes de Kienmayer, Dokhturov, Langeron et Prebyshevsky est menacé à l’ouest par Davout, au nord par les grenadiers d’Oudinot, la Division Legrand, au Nord-Est par le corps de Soult accompagné de la Garde qui ont fait mouvement, et dominent le lac de Satschan, glacé et difficile à franchir. Prebyshevsky, arrêté autour et dans Sokolnitz, tente de rejoindre la quatrième colonne par le nord. Fusillés, mitraillés par les fantassins d’Oudinot, de Legrand et de St Hilaire, les soldats russes finissent par se rendre. Les pertes sont lourdes.
Les unités qui n’ont pu fuire se sont enfermées dans le château de Sokolnitz. Leur défense est héroïque. Elles sont anéanties par les troupes française…
Vue de la Faisanderie vers les hauteurs du Pratzen
Langeron, sachant la bataille perdue s’échappe vers le sud avec les survivants du 8ème Jaeger et du régiment Viborg. Kienmayer et Dokhturov n’ont pas réagi assez vite. La route vers l’est est fermée… Il ne reste plus qu’à placer une arrière-garde faisant écran ayant pour mission de permettre au troupes de s’échapper en contournant le lac de Satschan. Quatre régiments de cavalerie vont se charger de cette tâche avec succès. Cependant, une partie des troupes russes va tenter de traverser le lac gelé, bombardé par l’artillerie française placée au sud de la colline.
L’action combinée de la canonnade et la lourdeur des attelages d’artillerie va faire rompre la glace. Le trentième Bulletin de la Grande Armée évoquera des milliers de morts… La vérité est différente; quelques centaines d’hommes perdront la vie, par noyade ou en raison de la température hivernale inadéquate pour prendre un bain!
Quant à Buxhowden, très tôt, il aura abandonné ses troupes, s’échappant avec son état-major par le sud…
Château de Sokolnitz
Suivez-nous !
